Constat d'échec

Helvio s'est présenté le jour de l'inscription, collé à la veste de sa maman, les yeux pétillants buvant l'activité nouvelle autour de lui.

Pour lui, c'était un univers nouveau, une ouverture par rapport à l'enfermement relatif de son domicile. Il habite un petit appartement loin de l'école, sans espaces verts sur un grand axe routier. Il ne sort que rarement le weekend lorsque le papa est à la maison. Helvio a un grand frère handicapé de huit ans, et la maman n'ose pas faire de sortie seule avec ses deux garçons.

Pour la maman, le fait que son deuxième fils aille à l'école a provoqué un changement de rythme. Deux à quatre fois par jour, elle fait un long trajet à pied, elle se trouve face à d'autres mamans, plongée elle aussi dans un univers nouveau qui l'effraie, car elle ne comprend et ne parle que le portugais.

Pour moi, Helvio représentait une sorte de défi pour la communication et pour de multiples apprentissages. C'était l'espace original à investir et à promouvoir.

Après deux semaines d'observateur timide, Helvio s'est mêlé au groupe de la classe, désormais confiant dans cet entourage, mais sans parler.

J'avais rapidement trouvé une personne de confiance qui pouvait faire l'interprète entre la maman et moi. C'est elle qui m'a raconté l'handicap du frère et l'enfermement de la maman. Elle a également raconté le bonheur d'aller à l'école de Helvio et ses récits à domicile. D'après la maman, il parle correctement et même abondamment.

Son langage s'est peu à peu révélé à l'école. Il parle un portugais en phrases courtes ou des mots isolés, répétitifs et souvent en forme de questionnement. Son jeu concentré et varié, son être pacifique, extrêmement discret, le font se mouler au groupe facilement. Il a trouvé assez rapidement un copain de jeu et s'est par ailleurs associé en tant que spectateur bien toléré à de nombreux jeux, prenant même des rôles.

Il s'est familiarisé avec plaisir à la manipulation de livres et en emprunte maintenant fréquemment.
Ses désirs peuvent être lus sur son visage; pour lui, l'emploi de la langue ne s'impose pas. Il n'en va pas de même pour les autres qui trouvent que Helvio devrait parler et qui essaient, dans la ronde matinale et lors du jeu à lui faire répéter des mots. Ils ont très vite remarqué que la maman de Helvio ne parle pas non plus et ils ont fait le lien avec l'expression de leur copain.
Les sorties de classe ont été pour Helvio des moments forts qu'il a savourés.

En deux entretiens particuliers, le papa, francophone, a fait état du bien-être de son fils en classe. Pour lui, il est important qu'il se comporte comme il faut, qu'il apprenne à bien écrire et à répondre aux exigences de l'adulte. Il trouvait que son fils est même des fois trop bruyant lorsqu'il chante à la maison et qu'il raconte beaucoup. C'est un papa intéressé qui découvre que son fils a des choses à dire et qui écoute volontiers.
Maintenant la fin de l'année scolaire approche, temps des bilans ...

Helvio, cet enfant "facile", ne dit toujours pas plus de quelques phrases courtes, mélange de plusieurs langues et des mots isolés en luxembourgeois. Ces mots relatent bien une certaine expérience vécue à l'école, mais ne feraient rien comprendre à une personne étrangère à la classe. Il s'est établi comme un code qui n'est compris que par les enfants de la classe et moi.

C'est un bilan plutôt négatif, la récolte de langage est maigre; c'est pour moi-même que je fais un constat d'échec.

Les parents et l'enfant y vont de toute leur bonne volonté. Les parents se disent satisfaits, la relation de leur fils à sa maîtresse est bonne, il n'y a pas eu de plaintes...

Pour ma part, je baigne dans la frustration de ne pas voir plus de résultat à toutes mes bonnes intentions.

Quelles étaient mes attentes? Entendre parler un enfant qui se sent bien en classe et qui a participé à un bon nombre d'expéditions ne semble pas être trop prétentieux. Pourtant Helvio prouve le contraire.

Il n'est probablement pas suffisant de voir qu'un enfant est à l'aise. Encore faut-il s'assurer qu'il est en train d'apprendre. C'est moyennant un dialogue constant avec cet enfant que cette question de fond trouvera une réponse. C'est tout de suite qu'il faudra affronter les nombreuses difficultés d'un tel dialogue pour faire des pronostics d'avenir avec Helvio. C'est en mettant à jour le décalage entre ses attentes, celles de ses parents et les miennes que nous trouverons un terrain et des stratégies pour développer son langage à lui.

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