La richesse du multilinguisme

Dans le cadre de leur projet de sciences sur les animaux menacés, Ahmadou et Marie-Louise ont travaillé ensemble pour faire des recherches sur les serpents. Les textes étant principalement en allemand, Ahmadou a d’abord utilisé les images pour écrire une description du serpent en français. Ensuite, les deux ont traduit ensemble le texte en allemand. Voici quelques extraits de leur échange :

Les échanges que l’on entend dans les enregistrements sont particulièrement intéressants. Plusieurs fois, Marie-Louise invite Ahmadou à s’appuyer sur des mots luxembourgeois qu’il connaît pour retrouver ou comprendre un mot en allemand.

On remarque aussi que Marie-Louise ne se contente pas de traduire, mais qu’elle explique certaines choses lorsque cela est nécessaire. C’est par exemple le cas lorsqu’Ahmadou décrit le serpent comme étant noir, gris et blanc, mais utilise deux fois le mot « und ». Marie-Louise lui explique alors la règle de ponctuation qui s’applique dans une énumération de plus de trois adjectifs et lui montre qu’il faut ajouter une virgule avant le dernier « und ».

Elle anticipe aussi certaines difficultés. On le remarque par exemple lorsque le mot « weiß » revient une deuxième fois. Marie-Louise demande spontanément à Ahmadou de lui écrire ce mot, car elle présume qu’il pourrait être difficile à orthographier puisqu’il ne s’écrit pas comme il se prononce. Elle souhaite voir comment Ahmadou l’écrit afin de pouvoir lui donner une explication si nécessaire. Ahmadou, de son côté, prononce le mot en insistant sur le « s » et demande s’il doit l’écrire comme il l’entend. Marie-Louise lui explique alors que ce n’est pas le cas. Cet échange montre comment dans une simple conversation, elle attire son attention sur ce « ß » de la langue allemande qui n’est pas présent dans l’alphabet français. Cela permet à Ahmadou d’apprendre quelque chose dans un contexte qui a du sens.

De plus, on remarque que lorsqu’Ahmadou prononce un mot différemment, Marie-Louise le lui redit spontanément et qu’Ahmadou le répète à son tour. Ces reformulations et ces explications naturelles et données au bon moment, font aussi partie de l’apprentissage.

Cette situation, qui ne représente qu’une toute petite partie du quotidien des enfants, souligne l’importance du plurilinguisme, des échanges et de la coopération entre les enfants. Chaque enfant apporte ses connaissances et ses ressources dans différentes langues. Il peut ainsi, dans certaines situations, aider les autres à avancer et dans d’autres, apprendre à son tour grâce à eux.

Ces observations rejoignent également les réflexions de Carlina Rinaldi dans son ouvrage In Dialogue with Reggio Emilia (2006). Elle explique que le groupe devient lui-même un lieu d’apprentissage, dans lequel les différentes langues et les différentes façons de s’exprimer se rencontrent, s’enrichissent mutuellement et évoluent grâce aux échanges entre les enfants.

Cela montre également que les langues ne peuvent pas être perçues de façon isolée. Les langues se ressemblent, se complètent et une langue peut être le point de départ pour en comprendre une autre. S’appuyer sur les langues que l’on connaît déjà permet donc de faire des liens et de faciliter de nouveaux apprentissages.